随从走出柴房，捧着一根长鞭折返。
长鞭通体黝黑，鞭身布满细密倒刺。
牛皮鞭身被泡得紧实，边缘倒刺泛着冷硬寒光，沉甸甸的，光是瞧着就让人头皮发麻，浑身发寒。
小厮趴在地上，吓得连头不敢抬。
他在江府多年，太清楚这根家法鞭子的厉害。
往日府里犯错的下人，挨上两三鞭便皮开肉绽，哀嚎不止。
这哪里是管教，分明是要把人往死里折磨。
江苍山目光阴鸷，接过随从递来的长鞭。
他手腕微微一扬，鞭子在半空划过凌厉弧线，带着破空锐响，狠狠抽向孟舟的后背。
啪！
第一鞭落下。
尖锐的倒刺瞬间撕裂布料，深深嵌入皮肉。
江苍山手腕再一扯，倒刺硬生生刮下一片血肉。
殷红鲜血浸透孟舟的布衣，迅速晕开刺目的红。
钻心刺骨的剧痛席卷全身。
孟舟浑身猛地一颤，牙关死死咬紧，下颌线绷得紧紧的。
喉间涌上一股腥甜，他硬是将到嘴边的痛呼咽了回去。
他脊背挺得笔直。
即便双手被麻绳反绑在身后，浑身剧痛，也没有弯下半分。
额头密密麻麻的冷汗顺着脸颊滑落。
江苍山见他这般倔强，心头怒火更盛。
他手中长鞭再次扬起，第二鞭狠狠落下。
鞭子依旧抽在后背上，旧伤之上再添新伤。
倒刺勾连皮肉，每一次拉扯，都带来撕心裂肺的疼。
鲜血顺着脊背缓缓流淌，黏腻地贴在身上，又疼又麻。
孟舟闷哼一声，身子晃了晃，依旧死死撑着。
他双眼紧紧盯着地面，眼神异常坚定。
他不能示弱。
被捆绑的手腕原本就通红发紫，此刻勒得更深，几乎要嵌进骨头里。
麻木与剧痛交织，远不及脊背疼痛的万分之一。
一鞭，又一鞭。
第三鞭，第四鞭……
鞭子落下和皮肉撕裂的声响，在寂静柴房里格外清晰。
空气中渐渐弥漫开浓重的血腥味，让人不寒而栗。
旧伤叠着新伤。
孟舟后背的衣衫被鲜血浸透，变得破烂不堪，黏连在血肉上。
稍微一动，便是钻心的撕扯感。
他脸色越来越苍白，变得毫无血色，嘴唇被咬得鲜血淋漓，视线也开始模糊。
耳边只剩自己沉重的喘息，还有脊背源源不断传来的剧痛。
他始终没有求饶，没有发出一声哀嚎，死死咬着牙，硬扛了十鞭。
终于撑不住，身子猛地一歪，重重撞在身后柴堆上。
粗糙的柴禾硌在伤口上，又是一阵剧痛袭来。
孟舟大口大口喘着粗气，胸口剧烈起伏。
每一次呼吸都牵扯后背的伤口，疼得他浑身抽搐，眼前阵阵发黑，可他依旧强撑着意识，没有倒下。
柴房里只剩孟舟粗重的喘息声，空气中是挥之不散的血腥气，混着潮湿霉味与柴禾味呛得人作呕。
江苍山握着鞭子的手缓缓垂落。
他看着眼前浑身是血的孟舟，眼底怒火渐渐褪去。
取而代之的，是一种难以言说的复杂情绪。
他闭上眼，脑海中不由自主浮现出多年前的画面。
那时候的孟舟还是个半大孩子，远道而来，捧着孟家的菜谱说想和他学做菜。
一双明亮又倔强的眼睛满眼都是对厨艺的渴望。
彼时他见这孩子有灵气，又肯吃苦，心一软，便将他收在身边做了学徒。
他教孟舟切菜、掌勺、辨食材、调火候。
孟舟聪明，又肯下苦功。
别人练十遍的功夫，他练百遍千遍。
从一个什么都不懂的毛头小子，慢慢长成能独当一面的后厨好手。
他是江府里，最让江苍山省心，也最让他看重的徒弟。
吃穿用度，从未亏待过他。
他看着孟舟一点点长大，从青涩懵懂到沉稳干练。
朝夕相处多年，这份师徒情分也越来越深。
若不是孟舟执意离开江府，投靠一个不知哪里冒出来的女子，他怎会忍心对自己带大的徒弟下如此狠手。
江苍山缓缓睁开眼，盯着眼前狼狈不堪的孟舟。
他将手中的长鞭丢在一旁，发出沉闷声响。
上前一步，看着孟舟，语气不复先前的凌厉暴怒，反倒带着一丝不易察觉的软化。
“孟舟，你看着我。”
孟舟抬起头。
他脸色苍白如纸，嘴唇干裂带血，眼神竟格外清亮。