077 各怀轨胎，周府探查
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刘启山几人都惊讶的看着冷昌修，好似觉得这么重要的事，他一个做父亲的竟会不知道……
“冷兄，这事你真不知道？”
此时，刘启山脸上的惊讶已经慢慢转变成了同情，看在冷昌修的眼中，就好似自己将女儿教成了上不得台面的跳梁小丑，抑或是轻浮放荡之人。
他的脸上一阵青，一阵白，尴尬的不知如何是好，这个问题，他答‘不知’也不是，答‘知’也不是，无论哪一种，都像是给自己的女儿抹黑。
但，倘若刘家人说的真的是事实，那么，冷怀瑾竟瞒了他这么要紧的事。
冷家铺子这段时日在商州渐显菱角，因此，定会被一些有心人士相传讨论，即然刘家都知道了，外头便一定传开了。
“冷某教女不当，实感残惭！”半晌，冷昌修低下头，眼中略略有些冷意。
正在这时，刘夫人乌氏却是笑盈盈的推了丈夫一把，与他交换了眼色，再看向冷昌修，似劝解似惮述道：“冷秀才，你也别为这事太过自责，小姑娘家总有年少不经事的时候，毕竟才七岁，只要好生教导，将来必定能改正的！”
一个女孩家的名声，便代表了她将来的一切，若是这名声坏了，冷家就算他日崛起，这事总归要被人挖出来做一番说辞，冷怀瑾的前程便会因此而搁下。
冷昌修此时的心里正难受的厉害，恨不得立即请辞将冷怀瑾带回家中，好好质问一番。
听了乌氏的话，心里越加的自责起来，只觉得是自己这段时日没有将女儿管教她，任她在外头胡作非为了。
他原本也不指望冷怀瑾能挣大钱，一直觉得能够吃穿用度就可以了，怎知，这丫头的野心比他想象中还大。
不仅买了地，建了果园，之后又买了酒楼，最近居然还自作主张的开了间果脯铺子，虽然这蒸蒸日上的生意，确实给他们的生活带来了不少改变。
但冷昌修夫妇都是老实人，也不奢望过上富豪般的生活，因此，近来肖梅姑也时常在他耳中唠叨说一个姑娘家抛头露面的不好。
“都说三岁定终生，怀瑾如今都七岁了，真不知如何才能将她重新教好？”论家教，冷家还未到这种地步，却是单凭冷昌修夫妇，估摸着是教不了这个女儿了。
他也清楚冷怀瑾的性子，面上虽是温温和和的，但骨子里却倔强的很。
自打开始酿酒之后，她做任何事都未与父母商量过。
“我倒是有个主意，也不知道当讲不当讲！”乌氏的眼珠子一转，欲言又止的看着冷昌修，似乎是捏准了他此时骄躁的心里，反倒扭捏了起来。
“夫人请说！”冷昌修哪里还顾及其他，一听说乌氏有主意，立马虑心的抱拳问道。
周夫人冲她点了点头，茶盏凑到唇边轻抿了一口后，接着乌氏的话道：“姑娘家最怕便是坏了名声，若是你家姑娘能与我家润芝做伴读，将来总会被人高看几眼，再说了，我们那里请了女先生，又有专教礼仪的嬷嬷，我向你保证，你家姑娘过去了，我必定将她教导得端庄贤淑，绝不会输给一些高门小姐！”
刘启山不禁拍手道：“妙啊，确实是个好法子！”
乌氏也笑呵呵道：“冷秀才，这般好的机会，你可千万不能错过，周家可就这么一个掌上明珠，平日里都是当宝贝的养着，若是错过了，再想寻一家好人家做陪读，那可不是容易的事呢！”
三人一唱一合的，竟将冷昌修唬得一愣一愣的。
然，他们说的也没错，若这事只是单纯的找个陪读，那么，周家确实是个不错的选择，一来周家世代书香，家中权贵不少，对周家小姐的教导自然也是精亦求精的。二来，冷怀瑾生在农家，若真想再进一步，确实应该寻一户好人家做陪读。
更何况，冷昌修此时仍旧沉浸在冷家铺子吃死了人的惊愕中。
整个头脑晕晕乎乎的，只觉得三人的话极有道理，半晌，他颤着手放下茶盏，双手抱拳，正要将这事答应下来……
“娘，今儿个怎的这么热闹？”楼阁外的长廊中竟响起一串急促的脚步声，人未到，声先闻。
众人抬头望去，只见门外渐渐显现出一个少年的身姿，他长身玉立，面上挂着浅浅的笑意，连带着那对傲曼的双眼，也似乎灵动了起来，不似平日里的任性孤傲了，四下张望了一番，眼神落在冷昌修的身上停留了片刻之后，却又微微移开，似乎没有见到自己想见的人，而泛出丝丝失落。
乌氏柳眉倒竖，今儿个她可是特意吩咐了家里的管事，必定要将少爷在外头拖上一日。
怎的，他这会儿就回来了？
刘景中意冷怀瑾的事，刘启山一直都是被瞒在鼓里的，若是让他那个老顽固的爹爹知道了，岂不是要怪极他们母子二人？
刘家人都将希望落在了刘景的身上，早前刘坤未生事之前，家中的生意都是不必他打理的，只由得他一门心思念书，将来好考取功名。
后来，刘坤摊上了那事儿，这生事自然也管不了了，刘启山便将刘景带了起来。
“景儿，你怎的回来了？酒庄里的事都忙完了吗？”乌氏有些心虚的立了起来，上前一步拉着刘景的手，示意他向父亲和姨行礼。
刘景平日在府里向来不讲规矩，只是微微点头算是打过招呼。
便在众人习以为常的摇了摇头，表示理解他这性子的时候，刘景突的转过身，毕恭毕敬的冲冷昌修抱拳鞠了一躬，礼仪得体道：“冷叔，怀瑾没同你一块来么？”
便是一句话，已经将他的心思透露无疑。
自打上回出了那样的事，冷怀瑾受了重伤后，他一度无脸面见她，心里消沉了好些时日，原本打算过了这一段时日，待冷家的人差不多忘记此事再亲自登门道歉的，却不想，冷家居然还能上刘家来。
这让刘景的心里存了一丝侥幸。
或许冷家半没有记恨上刘家，他和冷怀瑾之间，还是有一丝希望的。
这样的想法，让刘景的心里瞬间转好，嘴角挂着平日里不曾有过的欣然微笑，看得刘启山夫妇直犯疑惑，连带着周夫人也注意到了他的不妥。
便在这时，外头传来一阵惊呼，紧接着周润芝急急忙忙的跑了进来，一张小脸已经吓得苍白，惊叫道：“娘，不好了，不好了，怀勤落水了！”
一行人都‘腾’的一声立了起来，震惊的看着周润芝，却也顾不上发生了什么事，便七手八脚的冲了出去，刘启山一边走，一边吩咐侍候的下人赶紧下山去打捞。
虽说冷家并不是什么高门大户，但人家的姑娘屡次在刘府上遭难，这事要是传出去，只怕百姓都要暗骂刘家欺负人了，再说了，肖家如今可不是好惹的，惹急了肖睿，只怕御状都能告上。
因此，乌氏的脸也白了一大片，却是没有慌了手脚，而是冷静的问身边的周润芝：“润芝，你先别急，说说这是如何回事？”
周润芝的长长的睫毛已经眨出了几滴水雾来，她吓得一脸苍白，颤颤道：“我不过和她说了，想请她来我家做伴读，冷怀瑾听了很高兴，便应允了我要去划船的提议，怎知，她刚下了水，那船竟翻了过去……”
乌氏听了这话，已经在心中暗暗分析了一番，虽然周润芝极力的撇清自己的责任，但她还是耳尖的听到了那句“应允了我要去划船的提议”，这事是周润芝指使的，若是冷怀瑾有个三长两短，周家可要负全责。
刘家自然也撇不清关系。
便在众人急急忙忙想法子救人之际，只闻水面‘扑通’一声响动，水花四溅下，几名仆人吓得惊叫了起来，随后有人惊呼道：“二少爷，二少爷落水了……”
乌氏的心脏猛的一揪，手指几乎要插进掌心，脚步急促上前，便见刘景已然拖着目光紧闭的冷怀瑾浮出了水面，慢慢向岸边游去。
冷昌修急忙上前接应，将女儿被湖水打湿的小身子包在下人送上来的干爽衣裳里，手指不停的搓着女儿苍白的小脸，眼眶红得可怕，嘴里不断念道：“怀瑾，快醒醒，不要吓爹爹，咱们以后再也不来这种祸根之地了，再也不来了……”
他将刘家比作祸根之地。
这词确实让刘启山大吃了一惊，却又想到上一回冷怀瑾受伤的事，一时之间竟也无从争辨。
冷怀瑾在父亲的搓揉按压下，嘴里呼了一声，吐出一口浑水，身子骨虚弱的颤抖了两下，而后轻咳了两声，在别人看不到的地方，长长的睫毛冲着父亲眨了眨，俏皮的表情一闪而逝，很快又恢复了半死不活的状态。
“快请大夫！”乌氏呼了起来，一众伺候的下人惊慌失措的乱了阵脚，场面乱成一团。
若说上一回是意外，那么……这一回冷怀瑾的落水，却是与刘家的疏忽有着抹不掉的关系。
这下水划船的事，通常都是由下人去做的，怎的会让一个客人去做？
“不必了！”冷昌修见女儿冲自己眨眼，似乎在暗示着什么，便知道女儿已无大碍，但又不好发作，只得扬手故作愤怒的喝道。
乌氏惊了一跳，却也知道这一回是惹恼了冷昌修了，便也不再作声，将目光投向了刘启山。
今儿个这事，是刘家将周家请过来的，明面上是给周润芝找伴读，但实际上，她是想收住冷怀瑾，眼看着冷记酒楼的酒水品种层出不穷，乌氏便也知道，她手中还捏着不少价值连城的方子。
既然冷家不愿屈就女儿给刘家做妾，但总归要给周家几分薄面吧？
周乌氏的脸上更加的不好看，偷偷将周润芝唤到一边，严励的教导起来，这人还没请到，已经险些丧命了，绝不是什么好的征兆，因此，周乌氏心里也打消了请冷怀瑾做伴读的想法。
刘景气得将下人狠狠的数落了一顿，每人给罚了二十板子。
“冷叔……”他自知与冷家的关系，再一次僵化了，因此，也不好意思再说什么，只定定的看着那张已近苍白的脸，好些日子不见了，她又长高了一些，似乎眉宇间细微的变化，他都能察觉出来，这便是刘景心中的秘密。
良久，见冷昌修未搭理他，他只好退至一边，模样沮丧，便像是做错了事的孩子一般。
而这时的刘启山，也注意到了儿子的变化，他神古怪的看着乌氏一眼后，便上前劝周乌氏，总算将人给劝住了，周润芝却是哭得梨花带泪，上气不接下气。
好好的一桩事，竟又被搅得一团糟了，于刘启山来说，无非是脸上无光，心中忧闷至极。
便在这时，冷怀瑾挣扎着自冷昌修的怀里钻出来，脚步还有些虚浮的冲周乌氏行了一礼，道：“周夫人，这不是周小姐的错，该怪怀瑾手脚不灵便，既是要做陪读，怀瑾便该为小姐承担一切，还请夫人责罚！”
她言语虚弱，说完这一番话，已是气喘不断，眼看着就要行不定，站不稳了，周乌氏忙上前一把将人扶住，却也不好意思再说什么了，故嗔怪道：“你这孩子，倒是与润芝的性子相差无几，罢了罢了，我怕了你们了！”
那周润芝原本以为回到家中定要被家法责罚，乍一听见有人要替自己承担一切，不禁止住了哭意，拿好奇的目光打量着冷怀瑾。
她身边长期围绕的人除却下人，便是兄长们，极少有玩得来的女孩做陪伴，因此，这一刻，周润芝再看冷怀瑾，已是倍感亲切，就好似自己的妹妹一般。
却又因着她的成熟和稳重，而生出几分敬佩来，由着这种感觉，她破涕为笑，顾不得方才被母亲训斥了一番，跑上前便紧紧的抱住冷怀瑾，高兴道：“怀瑾，你真好！”
周乌氏见两孩子极为投缘，却也欣慰一笑，不再说什么了。
刘启山夫妇却是不知如何设想，总觉得这事有蹊跷，冷昌修也想不到冷怀瑾居然会答应，这样的情景之下，无非是连拒绝的机会，也没给他。
倒是刘景，也不知道是该喜还是悲。
搓着手，杵在那里也不知道如何是好。
……
秋葵树下，女子妩媚的身姿恬静而舒适的靠在贵妃椅上，单手撑着太阳穴，细眉轻挑，眼皮微微向下瞌起，好似睡着了，又好似在想心事，身上淡蓝色的白莲滚边裙摆在微风的吹拂下，微微向上扬起，又慢慢落下。
姜婆子小心的伺候着扇风，眼珠子转了一圈后，这才将事情汇报了一遍。
“哦？竟有这等事？”听完姜婆子的话，年秀芝的双眼渐渐撑开，深遂的双眼中掠过一丝疑惑……
冷怀瑾竟也会失足落水？
在她的印象中，那丫头绝不是粗手粗脚的乡野丫头，不仅脑子灵光，手段也颇为狠辣，这次为周润芝请伴读，她倒也没指望冷家能答应，不过是给刘家敲个警钟罢了，竟不想，她到最后却是答应了。
“是啊，怎的就没淹死那丫头，可惜了！”姜婆子叹了一口气，嘴里凶光一露，牙齿紧紧一咬。
想起之前她被冷家的人捉住，而险些丧了命的事，她这心里便恨透了那家人，尤其是冷怀瑾。
若不是年秀芝心心念念想着冷昌修，她是如何也不会就此罢手的。
“着什么急呢，冷家如今已不同往日了！”年秀芝叹了一口气，似乎有些懊恼，是啊，若是一开始她便成功了，那么，此时，她应该是冷家果园的夫人了，待冷昌修中了举，她这身份也会再往上一抬。
却也不会像如今这般，做个见不得人的私生女。
死了丈夫，对于天熹的女子来说，无非是一种酷刑，大户人家即使是纳妾，也绝不会选上这样的女子。
因此，她这一生，要么不嫁，在周家做个闲散却也见不得光的小姐，要么，就寻一户贫苦人家做小。
她却又不甘愿与人做小，思来想去，冷昌修毕竟曾经与她有过一段情，若是他的原配不在了，指不定便会念及那时候的救命之恩，抬她做个正房。
她的前程便也有了指望了。
更何况，今年冷昌修高中，已有了秀才的头衔，因此，也不算是下嫁了。
但到底，她的计划还是落了个空。
姜婆子也叹了一口气，轻道：“是啊，小姐若是能顶替那肖家的，指不定将来便要做朝廷命妇了，据闻那冷秀才还是有才情的，上回考县试，还拿了个第二的好成绩，这事连朝廷那边都惊动了，据闻，他明年就要参加乡试了，若是中了举人，京中定会指派他过去！”
不管是做个候补官员，还是进国子监浅心修学，那前程都是不可限量的。
因此，姜婆子说起这话来，也是一脸的可惜。
“这事还是从长计议吧，如今做正房是不可能了，便看能不能……”年秀芝敛下双眼，声音柔弱中又带着一丝贪婪道。
与其在此困顿一世，还不如做个妾氏，毕竟在年秀芝的心时，还是能将冷昌修拿捏起来的，因此，她这心思又开始疯长了起来。
姜婆子抿唇一笑，接口道：“即使做个妾，将来冷爷得了势了，却也是贵气的！”
……
在家中等了一天的肖梅姑，见到果园外有马车的动静，便急忙迎了出去，见两父女平安归来，心里这才松了一口气。
不禁上前嗔怪道：“怎的去了那么久，让我担心死了！”
说罢，便牵了冷怀瑾的手，往果园里走去。
冷昌修便把在刘家发生的事一五一十的告诉了肖梅姑，两人思量了再三，却也觉得这对于冷怀瑾来说确实是好事。
如今冷家不缺钱了，便指望着她能更上一层楼，至少将来能寻一户好人家嫁了。
这日夜里，两夫妇一直谈话到天亮，心里也愁怅了好久，却终是想通了，冷逸琛已经随了肖睿去了边疆，冷怀瑾如今也要离家了，家里似乎一下之间要变得冷清了起来。
“赵楠，我是去周家做下人的，万没有再带个下人去的道理！”冷怀瑾收拾了几件朴素却不显得寒酸的衣裳，抬头脸上嵌着明媚的笑意，两眼弯弯的冲正急得满头大汗的赵楠说道。
冷怀瑾要去周府给周家小姐做陪读的事，被传开后，果园里已经乱成了一团，大多人在震惊的同时，更多的是不舍。
毕竟，这果园能顺顺利利的开起来，又慢慢的盈利挣钱，有一半多的功劳都在冷怀瑾的身上。
她果怪刁钻，总能变着法子将生意做起来。
如今冷家的酒水，不仅供自家的酒楼买卖，还有一部分是送去了商州第一楼邀月楼，能入邀月楼的人非贵即贵，这一点谁的心里都清楚。
因此，在冷家果园工作的劳作力，都引以为荣。
眼下，果园的支撑点——冷怀瑾要离家了，这对于原本信心满满的劳工，也都是一种对将来前程的怀疑，当然，也有一部分是出于对冷怀瑾的信赖。
心里虽这么想，但大家都明白，平定县的周家，那是一门书香大户，若是去了那里做陪读，对于冷怀瑾来说，是有利无弊的。
因此，亦没有人敢在明面上说什么。
赵楠也只是觉得冷怀瑾的身份已是今非兮比了，在她的眼中，去做什么陪读，都是恍子，根本就是去周家侍候主子，做下人的，因此，她哪里舍得冷怀瑾去受苦，便自告奋勇的要赶了过去。
“小姐，大户人家的规矩多，我怕他们欺负你！”赵楠性子爽直，有什么话是万万憋不住的。
听了这话，屋子里的一行人都笑了起来。
肖梅姑握着赵楠的手，笑道：“傻丫头，周家是书门世家，凡事都有个规矩，再加上有周家小姐在，没有人能欺负怀瑾的！”
屋子里正说着，外头有人来报，说是周家的马车已经在等了。
果园中的事，冷怀瑾在昨儿个夜里已经安排妥当，却是也没有多少牵挂，毕竟，她心里盘算着，不久便会回来，也就没有生离死别似的和父母依依不舍的拉扯。
神色平静的上了马车，与众人挥手，帘子放下，马车便驶出了冷家果园。
这一路上，她闭目养神，心里却在思量着，如何将周家那匹害群之马给揪出来，单凭她一人之力，再加上萧一，这事确也是有些难度的。
“冷姑娘，到了！”马车外小厮一声低呼，冷怀瑾已是撩起帘子自行下了马车。
观眼前的宏伟庭院，一眼望去，竟是连个边际也没有，好似整条大街便只有周家一家，心里不禁感叹，这便是平定的周家了……
周家的规矩比起刘家要更严厉一些，由下人通传后，一名管事将她领到了前头的阁楼候着。
不久，周夫人便在众仆妇的簇拥下雍容走来。
周润芝便跟在她的身后，神色已不似早前在刘府见到的那般活泼随意了，许是家里的规矩多的缘固，她倒是收敛了一些，只不过在周夫人未看见的地方，她却冲着冷怀瑾做了个俏皮的鬼脸，明亮的双眼扑闪了几下，只在冷怀瑾愣神之际，又恢复了严肃。
周夫人坐定之后，下人便上了茶，她亲和的拉了冷怀瑾的手，将她与周润芝一左一右的安坐在自己的两侧。
“怀瑾，我打第一眼瞧见你，便觉得你是个有灵气的姑娘，来到咱们府上，你也不必拘谨，但凡有需要便需跟润芝说一声，若是她办不成，便让下人来跟我通报！”
周夫人说话不似乌氏那般绕着弯子，一开口，便已经简洁明了的交待了一些事情。
冷怀瑾赶紧站了起来，微微弯膝，笑道：“谢夫人，怀瑾在府上定会守好规矩，以后还得麻烦夫人和小姐照料了！”
她脸色悦愉，但这话中却是涵意至深，一方面，她绕着弯子将周夫人的担忧给解了，‘在府上会守好规矩’，体现了她的细心和大气，另一方面，她又伏低做小，指明，她在周府是个下人的身份，需要周夫人和周小姐照料。
这一番答话，着实让周夫人吃了一惊。
早前，她只是听了姐姐乌氏的一番话，觉得冷家这姑娘确实有几分睿智，父亲又是个秀才，因此才会动了请她做陪读的想法。
却不想，这孩子远比她想象中要聪明的多，不管是礼仪还是答辨，都绝不比出身名门的大家闺秀要差，再观周润芝，与她相提论下，就有些相形见拙了。
原本对冷怀瑾还存在的一丝质疑，似乎这一会已经完全的解除了。
满意的点了点头，现次拉了她的手道：“倒是个懂事的姑娘，有你监督着润芝我也就放心了！”
周家的规矩果真是多，来到这里不过三日，冷怀瑾已经是应接不暇了，周润芝比起她来，也绝对好不到哪里去。
一天的时间安排的紧紧的，早晨是读书识字的时候，到了下午，便有嬷嬷来教导她们刺绣的功夫，原本以为晚上可以歇一歇了，却不想，晚上还得去向各房各院的主子请安。
周润芝因是嫡出长女，因此，见礼的地方还少了一些，只需到东院向周老太太行礼，到湘霞院给周家二夫人行礼，其余的都可以免了。
但仅是这两道礼数，也已让人应接不暇了。
周家人听说周润芝有了个陪读的丫头，都纷纷侧目打量着冷怀瑾，那一道道目光，就好似婆婆看新媳妇一般，透露着浓浓的挑剔之色，想来，周家对周润芝的栽培是极为重视了，说来也是，以周家的声望，周润芝将来必定要嫁人上之人，指不定过几年便要入宫去选秀女了，因此，这礼仪方面，是万不能有缺失的。
“这丫头叫什么名字？”周老夫人薛氏已年过六旬，但模样保养的却极为红润，一身暗蓝色的景族花团袍子配上脖子上的一大串紫珠，头上戴着昭君帽，帽前嵌着颗亮闪闪的蓝宝石，气度极为雍荣华贵，言语间是一派的长者之风。
尤其是她的那双眼睛，看在人的身上就好似能将人扒皮抽骨一般，凌利得厉害。
冷怀瑾赶紧低下头，小心翼翼的跟着周润芝的身后，耳边传来周乌氏的低语：“老夫人，这丫头是书香世家的丫头，名唤冷怀瑾，媳妇看过她写的字，确实是有一番功底的，虽比不上咱们润芝，但做个陪读是绰绰有余的！”
周乌氏这几日也是紧紧的盯着冷怀瑾，却也因为这样，她反倒对冷怀瑾越加的喜欢起来。
进退得当，虚心向上，也难得一个七岁的女娃子能有这样的心性。
周润芝早前也是请过陪读的，但那些个小姑娘，不是玩性太重，便是太过胆小，没过几个月，便都被周润芝给打发走了。
这一回，看到女儿每日神彩奕奕的面色，周乌氏倒是欣慰了不少。
“那就好，便好好伺候着，咱们周家是不会亏待人的！”老夫人薛氏点了点头，也分不清是满意还是不满意，但总归是没有持反对态度的，眼角的余光扫了冷怀瑾一眼，这话看着是对着周乌氏说的，但实际上众人心理都清楚，她这是在警告冷怀瑾。
周乌氏笑着道了声：“是！”，便扯开了话题。
冷怀瑾立在周润芝的身后，不禁暗暗庆幸自己在练字的时候故意将字写丑了，毕竟如今还不是太过锋芒的时候。
正在这时，屋子外头突然传来一阵躁动，紧接着，薛氏身边的嬷嬷喜滋滋的来报：“老夫人，大少爷回来了，这会正过来给您请安呢！”
说罢，一屋子的人都喜上眉梢，连带着薛氏都站了起来。
要说起这位周家大少爷，却是丝毫不逊色于他的父亲周青江，年纪轻轻已经任了布政司库大使，家里一众人都以他为荣，巴望着他蒸蒸日上，早日为光耀周家的门楣。
周润芝用手肘蹭了蹭冷怀瑾的肩膀，压低声音笑道：“我这位哥哥可本事了，今年不过十四，已经是正八品了，将来升迁起来，可是不得了的，听闻你大舅家，都是看着不错的，颇有几分说亲的意思！”
她的声音压得极低，却仍旧让冷怀瑾瞬间便明白了她的意思。
肖家便只有三容一个女儿，难不成自打冷逸真的事不成之后，肖睿觉得没有脸面对自己一家，故而想将她外嫁么？
若真是这样，这事，她还得早日回去禀了父母，看看他们的意见如何。
说话间，周家大少爷周世英爽朗的笑声已经从外头传了进来，人未到，礼先道：“世英给祖母请安，给母亲大人请安！”
待这两样都做齐了，又转过脸来，笑嘻嘻的望着周润芝，不正经道：“给妹妹问安……”正想收回目光，却见今儿个周润芝的身后竟站了位气质上佳的小姑娘，一时之间还以为是哪一家的小姐来寻他妹妹玩，因此，也顺便一块给问了：“给这位漂亮的小姐问安！”
冷怀瑾没敢抬头，只是悄悄拿眼角的余光扫了他一眼，见周世英着一身浅褐色的官服，想必是临时起意回家的，因此脸上还残存着几分风尘朴朴之色，他生得眉目端正，五官硬朗，倒不是十分出色的相貌，周世英身上最吸引人的地方还属那一身无拘无束的气息。
也正因为如此，给他原本不出色的容貌添了几分生气，再看过去，便觉得此人也有了几分风流之色了。
薛氏和周乌氏都掩着嘴笑了起来，连带着周润芝也立即抛开了规矩，没大没小的凑上前去：“大哥，你回来怎的也不通报一声，妹妹好出府相迎啊，省得你说我待慢了你这个周家大少爷！”
却是在周润芝说话间，薛氏原本喜滋滋的脸上却慢慢的褪了色去。
周乌氏也恍然大悟方才周世英的话里不妥，便起身，朝着周世英走去，笑道：“世英，这位小姑娘是你妹妹的陪读，名唤怀瑾，你往后可别认错了！”
这么一解释后，薛氏的脸上总算缓和了一些，在她的心里，总归是不喜别人将自己家的人和下人一块搅和在一块的。
周世英却是完全没放在心上，拿眼再度瞧了冷怀瑾两眼，在周乌氏和薛氏未瞧得见的地方和妹妹一块做了个鬼脸。
却没想到这周家的人都是一个性子，不仅周润芝活泼俏皮，这都做了官的大少爷亦是如此。
周家人因着周世英的回来，便聚在一起用晚膳，其他几房的人都要来，因此，冷怀瑾这个陪读便也不合适在场，早早便退下，干脆回去好好休息去。
天色渐晚，月色渐浓之际，一抹黑色的身影闪电般的出现在冷怀瑾的房里。
“主子，周府上上下下都找遍了，未寻到您要找的人！”萧一已经在周府摸索了数日，依着冷怀瑾给他的提点去找人，却是未有半丝的痕迹。
难不成是她搞错了？
年秀芝根本就不在周府，抑或者，她是假借了周府的名声来欺骗他们？
却又不然。
想起上一世，母亲早亡，年秀芝根本未有任何身份，便入了冷家，父亲对外也只称她是父母双亡的孤女一名，这一切到底是什么缘因？
难不成在年秀芝的身上还有着什么不可告人的秘密？
“你可找清楚了！”她面色一沉，眼眸凌利的好似两把刀子，刮在人的身上立即见骨去肉，就连萧一也吓了一跳，忙低下头，应了句：“是！”
若真是这样，那她不是白白进了周府了么？
心里正烦躁的紧，正在这时，外头传来一阵敲门声，萧一眼神一动，身子立马隐进了黑暗之中，紧接着，外头便传来周润芝身边的丫环莲香的声音：“怀瑾，到外头踢键子来，今儿个院子里清静！”
是啊，周家大少爷回来了，除却润芝身边的帖身丫头随着去伺候，这院子也难得的没有主子管着，管事的嬷嬷似乎也有意放大家半日假，因此，也不知道躲到哪里去了。
冷怀瑾一打开门，手腕已经被几个丫头拉着往外拽了。
踢键子，她倒是不陌生，前世在陈王府闷得慌，她也与丫头们偶尔踢一踢，因此，身手也练得不错了。
正想着，莲香已经将那键子踢到了她的面前，冷怀瑾迅速的抬脚往上一踢，键子被抛至高空又直坠而下，原本以为她又是抬脚一接，却不想，心里来了玩劲，身形一转，脚尖轻点，竟是从背后听着风声接起了键子，再往上一抛，身子一跃而起，如同跳舞蹈一般，又是轻轻一点。
看着她好似在独舞轻动，让众人不禁散开了脚步，纷纷退到一旁观看起来。
一时之间，鼓掌和叫好声不断。
便在众人玩得正起劲之际，一道男声生生却是突兀的打断了这一刻的欢悦：“谁让你们在此玩乐的？小姐不在，你们便是这么做事的么？管事的嬷嬷都上哪里去了？”
冷怀瑾已经收了键子，回过头去看那说话之人，只见一名锦衣玉服的少年正背手而立，面上阴戾凶恶，瞪着一对炯亮的双眼看着这一边，而在他的身后，跟着一众人，其中有一人，竟生出几分眼熟来。
冷怀瑾再无心打量那男子，目光专注的瞧着那一个正想躲避的身影，虽然她极力隐藏自己，但冷怀瑾已然看清了，不正是年秀芝身边的贴身婆子—姜婆子么？
看来，年秀芝即使不在府上，确是周府妾生女的身份是不会假的。
正在她愣神之际，一众丫环已经惶恐的跪了下去。
有人扯了扯她的袖口，提醒道：“这是二少爷，平日里可凶着呢，你还不快快认错，如若不然，呆会可要吃苦头的！”
刘启山几人都惊讶的看着冷昌修，好似觉得这么重要的事，他一个做父亲的竟会不知道……
“冷兄，这事你真不知道？”
此时，刘启山脸上的惊讶已经慢慢转变成了同情，看在冷昌修的眼中，就好似自己将女儿教成了上不得台面的跳梁小丑，抑或是轻浮放荡之人。
他的脸上一阵青，一阵白，尴尬的不知如何是好，这个问题，他答‘不知’也不是，答‘知’也不是，无论哪一种，都像是给自己的女儿抹黑。
但，倘若刘家人说的真的是事实，那么，冷怀瑾竟瞒了他这么要紧的事。
冷家铺子这段时日在商州渐显菱角，因此，定会被一些有心人士相传讨论，即然刘家都知道了，外头便一定传开了。
“冷某教女不当，实感残惭！”半晌，冷昌修低下头，眼中略略有些冷意。
正在这时，刘夫人乌氏却是笑盈盈的推了丈夫一把，与他交换了眼色，再看向冷昌修，似劝解似惮述道：“冷秀才，你也别为这事太过自责，小姑娘家总有年少不经事的时候，毕竟才七岁，只要好生教导，将来必定能改正的！”
一个女孩家的名声，便代表了她将来的一切，若是这名声坏了，冷家就算他日崛起，这事总归要被人挖出来做一番说辞，冷怀瑾的前程便会因此而搁下。
冷昌修此时的心里正难受的厉害，恨不得立即请辞将冷怀瑾带回家中，好好质问一番。
听了乌氏的话，心里越加的自责起来，只觉得是自己这段时日没有将女儿管教她，任她在外头胡作非为了。
他原本也不指望冷怀瑾能挣大钱，一直觉得能够吃穿用度就可以了，怎知，这丫头的野心比他想象中还大。
不仅买了地，建了果园，之后又买了酒楼，最近居然还自作主张的开了间果脯铺子，虽然这蒸蒸日上的生意，确实给他们的生活带来了不少改变。
但冷昌修夫妇都是老实人，也不奢望过上富豪般的生活，因此，近来肖梅姑也时常在他耳中唠叨说一个姑娘家抛头露面的不好。
“都说三岁定终生，怀瑾如今都七岁了，真不知如何才能将她重新教好？”论家教，冷家还未到这种地步，却是单凭冷昌修夫妇，估摸着是教不了这个女儿了。
他也清楚冷怀瑾的性子，面上虽是温温和和的，但骨子里却倔强的很。
自打开始酿酒之后，她做任何事都未与父母商量过。
“我倒是有个主意，也不知道当讲不当讲！”乌氏的眼珠子一转，欲言又止的看着冷昌修，似乎是捏准了他此时骄躁的心里，反倒扭捏了起来。
“夫人请说！”冷昌修哪里还顾及其他，一听说乌氏有主意，立马虑心的抱拳问道。
周夫人冲她点了点头，茶盏凑到唇边轻抿了一口后，接着乌氏的话道：“姑娘家最怕便是坏了名声，若是你家姑娘能与我家润芝做伴读，将来总会被人高看几眼，再说了，我们那里请了女先生，又有专教礼仪的嬷嬷，我向你保证，你家姑娘过去了，我必定将她教导得端庄贤淑，绝不会输给一些高门小姐！”
刘启山不禁拍手道：“妙啊，确实是个好法子！”
乌氏也笑呵呵道：“冷秀才，这般好的机会，你可千万不能错过，周家可就这么一个掌上明珠，平日里都是当宝贝的养着，若是错过了，再想寻一家好人家做陪读，那可不是容易的事呢！”
三人一唱一合的，竟将冷昌修唬得一愣一愣的。
然，他们说的也没错，若这事只是单纯的找个陪读，那么，周家确实是个不错的选择，一来周家世代书香，家中权贵不少，对周家小姐的教导自然也是精亦求精的。二来，冷怀瑾生在农家，若真想再进一步，确实应该寻一户好人家做陪读。
更何况，冷昌修此时仍旧沉浸在冷家铺子吃死了人的惊愕中。
整个头脑晕晕乎乎的，只觉得三人的话极有道理，半晌，他颤着手放下茶盏，双手抱拳，正要将这事答应下来……
“娘，今儿个怎的这么热闹？”楼阁外的长廊中竟响起一串急促的脚步声，人未到，声先闻。
众人抬头望去，只见门外渐渐显现出一个少年的身姿，他长身玉立，面上挂着浅浅的笑意，连带着那对傲曼的双眼，也似乎灵动了起来，不似平日里的任性孤傲了，四下张望了一番，眼神落在冷昌修的身上停留了片刻之后，却又微微移开，似乎没有见到自己想见的人，而泛出丝丝失落。
乌氏柳眉倒竖，今儿个她可是特意吩咐了家里的管事，必定要将少爷在外头拖上一日。
怎的，他这会儿就回来了？
刘景中意冷怀瑾的事，刘启山一直都是被瞒在鼓里的，若是让他那个老顽固的爹爹知道了，岂不是要怪极他们母子二人？
刘家人都将希望落在了刘景的身上，早前刘坤未生事之前，家中的生意都是不必他打理的，只由得他一门心思念书，将来好考取功名。
后来，刘坤摊上了那事儿，这生事自然也管不了了，刘启山便将刘景带了起来。
“景儿，你怎的回来了？酒庄里的事都忙完了吗？”乌氏有些心虚的立了起来，上前一步拉着刘景的手，示意他向父亲和姨行礼。
刘景平日在府里向来不讲规矩，只是微微点头算是打过招呼。
便在众人习以为常的摇了摇头，表示理解他这性子的时候，刘景突的转过身，毕恭毕敬的冲冷昌修抱拳鞠了一躬，礼仪得体道：“冷叔，怀瑾没同你一块来么？”
便是一句话，已经将他的心思透露无疑。
自打上回出了那样的事，冷怀瑾受了重伤后，他一度无脸面见她，心里消沉了好些时日，原本打算过了这一段时日，待冷家的人差不多忘记此事再亲自登门道歉的，却不想，冷家居然还能上刘家来。
这让刘景的心里存了一丝侥幸。
或许冷家半没有记恨上刘家，他和冷怀瑾之间，还是有一丝希望的。
这样的想法，让刘景的心里瞬间转好，嘴角挂着平日里不曾有过的欣然微笑，看得刘启山夫妇直犯疑惑，连带着周夫人也注意到了他的不妥。
便在这时，外头传来一阵惊呼，紧接着周润芝急急忙忙的跑了进来，一张小脸已经吓得苍白，惊叫道：“娘，不好了，不好了，怀勤落水了！”
一行人都‘腾’的一声立了起来，震惊的看着周润芝，却也顾不上发生了什么事，便七手八脚的冲了出去，刘启山一边走，一边吩咐侍候的下人赶紧下山去打捞。
虽说冷家并不是什么高门大户，但人家的姑娘屡次在刘府上遭难，这事要是传出去，只怕百姓都要暗骂刘家欺负人了，再说了，肖家如今可不是好惹的，惹急了肖睿，只怕御状都能告上。
因此，乌氏的脸也白了一大片，却是没有慌了手脚，而是冷静的问身边的周润芝：“润芝，你先别急，说说这是如何回事？”
周润芝的长长的睫毛已经眨出了几滴水雾来，她吓得一脸苍白，颤颤道：“我不过和她说了，想请她来我家做伴读，冷怀瑾听了很高兴，便应允了我要去划船的提议，怎知，她刚下了水，那船竟翻了过去……”
乌氏听了这话，已经在心中暗暗分析了一番，虽然周润芝极力的撇清自己的责任，但她还是耳尖的听到了那句“应允了我要去划船的提议”，这事是周润芝指使的，若是冷怀瑾有个三长两短，周家可要负全责。
刘家自然也撇不清关系。
便在众人急急忙忙想法子救人之际，只闻水面‘扑通’一声响动，水花四溅下，几名仆人吓得惊叫了起来，随后有人惊呼道：“二少爷，二少爷落水了……”
乌氏的心脏猛的一揪，手指几乎要插进掌心，脚步急促上前，便见刘景已然拖着目光紧闭的冷怀瑾浮出了水面，慢慢向岸边游去。
冷昌修急忙上前接应，将女儿被湖水打湿的小身子包在下人送上来的干爽衣裳里，手指不停的搓着女儿苍白的小脸，眼眶红得可怕，嘴里不断念道：“怀瑾，快醒醒，不要吓爹爹，咱们以后再也不来这种祸根之地了，再也不来了……”
他将刘家比作祸根之地。
这词确实让刘启山大吃了一惊，却又想到上一回冷怀瑾受伤的事，一时之间竟也无从争辨。
冷怀瑾在父亲的搓揉按压下，嘴里呼了一声，吐出一口浑水，身子骨虚弱的颤抖了两下，而后轻咳了两声，在别人看不到的地方，长长的睫毛冲着父亲眨了眨，俏皮的表情一闪而逝，很快又恢复了半死不活的状态。
“快请大夫！”乌氏呼了起来，一众伺候的下人惊慌失措的乱了阵脚，场面乱成一团。
若说上一回是意外，那么……这一回冷怀瑾的落水，却是与刘家的疏忽有着抹不掉的关系。
这下水划船的事，通常都是由下人去做的，怎的会让一个客人去做？
“不必了！”冷昌修见女儿冲自己眨眼，似乎在暗示着什么，便知道女儿已无大碍，但又不好发作，只得扬手故作愤怒的喝道。
乌氏惊了一跳，却也知道这一回是惹恼了冷昌修了，便也不再作声，将目光投向了刘启山。
今儿个这事，是刘家将周家请过来的，明面上是给周润芝找伴读，但实际上，她是想收住冷怀瑾，眼看着冷记酒楼的酒水品种层出不穷，乌氏便也知道，她手中还捏着不少价值连城的方子。
既然冷家不愿屈就女儿给刘家做妾，但总归要给周家几分薄面吧？
周乌氏的脸上更加的不好看，偷偷将周润芝唤到一边，严励的教导起来，这人还没请到，已经险些丧命了，绝不是什么好的征兆，因此，周乌氏心里也打消了请冷怀瑾做伴读的想法。
刘景气得将下人狠狠的数落了一顿，每人给罚了二十板子。
“冷叔……”他自知与冷家的关系，再一次僵化了，因此，也不好意思再说什么，只定定的看着那张已近苍白的脸，好些日子不见了，她又长高了一些，似乎眉宇间细微的变化，他都能察觉出来，这便是刘景心中的秘密。
良久，见冷昌修未搭理他，他只好退至一边，模样沮丧，便像是做错了事的孩子一般。
而这时的刘启山，也注意到了儿子的变化，他神古怪的看着乌氏一眼后，便上前劝周乌氏，总算将人给劝住了，周润芝却是哭得梨花带泪，上气不接下气。
好好的一桩事，竟又被搅得一团糟了，于刘启山来说，无非是脸上无光，心中忧闷至极。
便在这时，冷怀瑾挣扎着自冷昌修的怀里钻出来，脚步还有些虚浮的冲周乌氏行了一礼，道：“周夫人，这不是周小姐的错，该怪怀瑾手脚不灵便，既是要做陪读，怀瑾便该为小姐承担一切，还请夫人责罚！”
她言语虚弱，说完这一番话，已是气喘不断，眼看着就要行不定，站不稳了，周乌氏忙上前一把将人扶住，却也不好意思再说什么了，故嗔怪道：“你这孩子，倒是与润芝的性子相差无几，罢了罢了，我怕了你们了！”
那周润芝原本以为回到家中定要被家法责罚，乍一听见有人要替自己承担一切，不禁止住了哭意，拿好奇的目光打量着冷怀瑾。
她身边长期围绕的人除却下人，便是兄长们，极少有玩得来的女孩做陪伴，因此，这一刻，周润芝再看冷怀瑾，已是倍感亲切，就好似自己的妹妹一般。
却又因着她的成熟和稳重，而生出几分敬佩来，由着这种感觉，她破涕为笑，顾不得方才被母亲训斥了一番，跑上前便紧紧的抱住冷怀瑾，高兴道：“怀瑾，你真好！”
周乌氏见两孩子极为投缘，却也欣慰一笑，不再说什么了。
刘启山夫妇却是不知如何设想，总觉得这事有蹊跷，冷昌修也想不到冷怀瑾居然会答应，这样的情景之下，无非是连拒绝的机会，也没给他。
倒是刘景，也不知道是该喜还是悲。
搓着手，杵在那里也不知道如何是好。
……
秋葵树下，女子妩媚的身姿恬静而舒适的靠在贵妃椅上，单手撑着太阳穴，细眉轻挑，眼皮微微向下瞌起，好似睡着了，又好似在想心事，身上淡蓝色的白莲滚边裙摆在微风的吹拂下，微微向上扬起，又慢慢落下。
姜婆子小心的伺候着扇风，眼珠子转了一圈后，这才将事情汇报了一遍。
“哦？竟有这等事？”听完姜婆子的话，年秀芝的双眼渐渐撑开，深遂的双眼中掠过一丝疑惑……
冷怀瑾竟也会失足落水？
在她的印象中，那丫头绝不是粗手粗脚的乡野丫头，不仅脑子灵光，手段也颇为狠辣，这次为周润芝请伴读，她倒也没指望冷家能答应，不过是给刘家敲个警钟罢了，竟不想，她到最后却是答应了。
“是啊，怎的就没淹死那丫头，可惜了！”姜婆子叹了一口气，嘴里凶光一露，牙齿紧紧一咬。
想起之前她被冷家的人捉住，而险些丧了命的事，她这心里便恨透了那家人，尤其是冷怀瑾。
若不是年秀芝心心念念想着冷昌修，她是如何也不会就此罢手的。
“着什么急呢，冷家如今已不同往日了！”年秀芝叹了一口气，似乎有些懊恼，是啊，若是一开始她便成功了，那么，此时，她应该是冷家果园的夫人了，待冷昌修中了举，她这身份也会再往上一抬。
却也不会像如今这般，做个见不得人的私生女。
死了丈夫，对于天熹的女子来说，无非是一种酷刑，大户人家即使是纳妾，也绝不会选上这样的女子。
因此，她这一生，要么不嫁，在周家做个闲散却也见不得光的小姐，要么，就寻一户贫苦人家做小。
她却又不甘愿与人做小，思来想去，冷昌修毕竟曾经与她有过一段情，若是他的原配不在了，指不定便会念及那时候的救命之恩，抬她做个正房。
她的前程便也有了指望了。
更何况，今年冷昌修高中，已有了秀才的头衔，因此，也不算是下嫁了。
但到底，她的计划还是落了个空。
姜婆子也叹了一口气，轻道：“是啊，小姐若是能顶替那肖家的，指不定将来便要做朝廷命妇了，据闻那冷秀才还是有才情的，上回考县试，还拿了个第二的好成绩，这事连朝廷那边都惊动了，据闻，他明年就要参加乡试了，若是中了举人，京中定会指派他过去！”
不管是做个候补官员，还是进国子监浅心修学，那前程都是不可限量的。
因此，姜婆子说起这话来，也是一脸的可惜。
“这事还是从长计议吧，如今做正房是不可能了，便看能不能……”年秀芝敛下双眼，声音柔弱中又带着一丝贪婪道。
与其在此困顿一世，还不如做个妾氏，毕竟在年秀芝的心时，还是能将冷昌修拿捏起来的，因此，她这心思又开始疯长了起来。
姜婆子抿唇一笑，接口道：“即使做个妾，将来冷爷得了势了，却也是贵气的！”
……
在家中等了一天的肖梅姑，见到果园外有马车的动静，便急忙迎了出去，见两父女平安归来，心里这才松了一口气。
不禁上前嗔怪道：“怎的去了那么久，让我担心死了！”
说罢，便牵了冷怀瑾的手，往果园里走去。
冷昌修便把在刘家发生的事一五一十的告诉了肖梅姑，两人思量了再三，却也觉得这对于冷怀瑾来说确实是好事。
如今冷家不缺钱了，便指望着她能更上一层楼，至少将来能寻一户好人家嫁了。
这日夜里，两夫妇一直谈话到天亮，心里也愁怅了好久，却终是想通了，冷逸琛已经随了肖睿去了边疆，冷怀瑾如今也要离家了，家里似乎一下之间要变得冷清了起来。
“赵楠，我是去周家做下人的，万没有再带个下人去的道理！”冷怀瑾收拾了几件朴素却不显得寒酸的衣裳，抬头脸上嵌着明媚的笑意，两眼弯弯的冲正急得满头大汗的赵楠说道。
冷怀瑾要去周府给周家小姐做陪读的事，被传开后，果园里已经乱成了一团，大多人在震惊的同时，更多的是不舍。
毕竟，这果园能顺顺利利的开起来，又慢慢的盈利挣钱，有一半多的功劳都在冷怀瑾的身上。
她果怪刁钻，总能变着法子将生意做起来。
如今冷家的酒水，不仅供自家的酒楼买卖，还有一部分是送去了商州第一楼邀月楼，能入邀月楼的人非贵即贵，这一点谁的心里都清楚。
因此，在冷家果园工作的劳作力，都引以为荣。
眼下，果园的支撑点——冷怀瑾要离家了，这对于原本信心满满的劳工，也都是一种对将来前程的怀疑，当然，也有一部分是出于对冷怀瑾的信赖。
心里虽这么想，但大家都明白，平定县的周家，那是一门书香大户，若是去了那里做陪读，对于冷怀瑾来说，是有利无弊的。
因此，亦没有人敢在明面上说什么。
赵楠也只是觉得冷怀瑾的身份已是今非兮比了，在她的眼中，去做什么陪读，都是恍子，根本就是去周家侍候主子，做下人的，因此，她哪里舍得冷怀瑾去受苦，便自告奋勇的要赶了过去。
“小姐，大户人家的规矩多，我怕他们欺负你！”赵楠性子爽直，有什么话是万万憋不住的。
听了这话，屋子里的一行人都笑了起来。
肖梅姑握着赵楠的手，笑道：“傻丫头，周家是书门世家，凡事都有个规矩，再加上有周家小姐在，没有人能欺负怀瑾的！”
屋子里正说着，外头有人来报，说是周家的马车已经在等了。
果园中的事，冷怀瑾在昨儿个夜里已经安排妥当，却是也没有多少牵挂，毕竟，她心里盘算着，不久便会回来，也就没有生离死别似的和父母依依不舍的拉扯。
神色平静的上了马车，与众人挥手，帘子放下，马车便驶出了冷家果园。
这一路上，她闭目养神，心里却在思量着，如何将周家那匹害群之马给揪出来，单凭她一人之力，再加上萧一，这事确也是有些难度的。
“冷姑娘，到了！”马车外小厮一声低呼，冷怀瑾已是撩起帘子自行下了马车。
观眼前的宏伟庭院，一眼望去，竟是连个边际也没有，好似整条大街便只有周家一家，心里不禁感叹，这便是平定的周家了……
周家的规矩比起刘家要更严厉一些，由下人通传后，一名管事将她领到了前头的阁楼候着。
不久，周夫人便在众仆妇的簇拥下雍容走来。
周润芝便跟在她的身后，神色已不似早前在刘府见到的那般活泼随意了，许是家里的规矩多的缘固，她倒是收敛了一些，只不过在周夫人未看见的地方，她却冲着冷怀瑾做了个俏皮的鬼脸，明亮的双眼扑闪了几下，只在冷怀瑾愣神之际，又恢复了严肃。
周夫人坐定之后，下人便上了茶，她亲和的拉了冷怀瑾的手，将她与周润芝一左一右的安坐在自己的两侧。
“怀瑾，我打第一眼瞧见你，便觉得你是个有灵气的姑娘，来到咱们府上，你也不必拘谨，但凡有需要便需跟润芝说一声，若是她办不成，便让下人来跟我通报！”
周夫人说话不似乌氏那般绕着弯子，一开口，便已经简洁明了的交待了一些事情。
冷怀瑾赶紧站了起来，微微弯膝，笑道：“谢夫人，怀瑾在府上定会守好规矩，以后还得麻烦夫人和小姐照料了！”
她脸色悦愉，但这话中却是涵意至深，一方面，她绕着弯子将周夫人的担忧给解了，‘在府上会守好规矩’，体现了她的细心和大气，另一方面，她又伏低做小，指明，她在周府是个下人的身份，需要周夫人和周小姐照料。
这一番答话，着实让周夫人吃了一惊。
早前，她只是听了姐姐乌氏的一番话，觉得冷家这姑娘确实有几分睿智，父亲又是个秀才，因此才会动了请她做陪读的想法。
却不想，这孩子远比她想象中要聪明的多，不管是礼仪还是答辨，都绝不比出身名门的大家闺秀要差，再观周润芝，与她相提论下，就有些相形见拙了。
原本对冷怀瑾还存在的一丝质疑，似乎这一会已经完全的解除了。
满意的点了点头，现次拉了她的手道：“倒是个懂事的姑娘，有你监督着润芝我也就放心了！”
周家的规矩果真是多，来到这里不过三日，冷怀瑾已经是应接不暇了，周润芝比起她来，也绝对好不到哪里去。
一天的时间安排的紧紧的，早晨是读书识字的时候，到了下午，便有嬷嬷来教导她们刺绣的功夫，原本以为晚上可以歇一歇了，却不想，晚上还得去向各房各院的主子请安。
周润芝因是嫡出长女，因此，见礼的地方还少了一些，只需到东院向周老太太行礼，到湘霞院给周家二夫人行礼，其余的都可以免了。
但仅是这两道礼数，也已让人应接不暇了。
周家人听说周润芝有了个陪读的丫头，都纷纷侧目打量着冷怀瑾，那一道道目光，就好似婆婆看新媳妇一般，透露着浓浓的挑剔之色，想来，周家对周润芝的栽培是极为重视了，说来也是，以周家的声望，周润芝将来必定要嫁人上之人，指不定过几年便要入宫去选秀女了，因此，这礼仪方面，是万不能有缺失的。
“这丫头叫什么名字？”周老夫人薛氏已年过六旬，但模样保养的却极为红润，一身暗蓝色的景族花团袍子配上脖子上的一大串紫珠，头上戴着昭君帽，帽前嵌着颗亮闪闪的蓝宝石，气度极为雍荣华贵，言语间是一派的长者之风。
尤其是她的那双眼睛，看在人的身上就好似能将人扒皮抽骨一般，凌利得厉害。
冷怀瑾赶紧低下头，小心翼翼的跟着周润芝的身后，耳边传来周乌氏的低语：“老夫人，这丫头是书香世家的丫头，名唤冷怀瑾，媳妇看过她写的字，确实是有一番功底的，虽比不上咱们润芝，但做个陪读是绰绰有余的！”
周乌氏这几日也是紧紧的盯着冷怀瑾，却也因为这样，她反倒对冷怀瑾越加的喜欢起来。
进退得当，虚心向上，也难得一个七岁的女娃子能有这样的心性。
周润芝早前也是请过陪读的，但那些个小姑娘，不是玩性太重，便是太过胆小，没过几个月，便都被周润芝给打发走了。
这一回，看到女儿每日神彩奕奕的面色，周乌氏倒是欣慰了不少。
“那就好，便好好伺候着，咱们周家是不会亏待人的！”老夫人薛氏点了点头，也分不清是满意还是不满意，但总归是没有持反对态度的，眼角的余光扫了冷怀瑾一眼，这话看着是对着周乌氏说的，但实际上众人心理都清楚，她这是在警告冷怀瑾。
周乌氏笑着道了声：“是！”，便扯开了话题。
冷怀瑾立在周润芝的身后，不禁暗暗庆幸自己在练字的时候故意将字写丑了，毕竟如今还不是太过锋芒的时候。
正在这时，屋子外头突然传来一阵躁动，紧接着，薛氏身边的嬷嬷喜滋滋的来报：“老夫人，大少爷回来了，这会正过来给您请安呢！”
说罢，一屋子的人都喜上眉梢，连带着薛氏都站了起来。
要说起这位周家大少爷，却是丝毫不逊色于他的父亲周青江，年纪轻轻已经任了布政司库大使，家里一众人都以他为荣，巴望着他蒸蒸日上，早日为光耀周家的门楣。
周润芝用手肘蹭了蹭冷怀瑾的肩膀，压低声音笑道：“我这位哥哥可本事了，今年不过十四，已经是正八品了，将来升迁起来，可是不得了的，听闻你大舅家，都是看着不错的，颇有几分说亲的意思！”
她的声音压得极低，却仍旧让冷怀瑾瞬间便明白了她的意思。
肖家便只有三容一个女儿，难不成自打冷逸真的事不成之后，肖睿觉得没有脸面对自己一家，故而想将她外嫁么？
若真是这样，这事，她还得早日回去禀了父母，看看他们的意见如何。
说话间，周家大少爷周世英爽朗的笑声已经从外头传了进来，人未到，礼先道：“世英给祖母请安，给母亲大人请安！”
待这两样都做齐了，又转过脸来，笑嘻嘻的望着周润芝，不正经道：“给妹妹问安……”正想收回目光，却见今儿个周润芝的身后竟站了位气质上佳的小姑娘，一时之间还以为是哪一家的小姐来寻他妹妹玩，因此，也顺便一块给问了：“给这位漂亮的小姐问安！”
冷怀瑾没敢抬头，只是悄悄拿眼角的余光扫了他一眼，见周世英着一身浅褐色的官服，想必是临时起意回家的，因此脸上还残存着几分风尘朴朴之色，他生得眉目端正，五官硬朗，倒不是十分出色的相貌，周世英身上最吸引人的地方还属那一身无拘无束的气息。
也正因为如此，给他原本不出色的容貌添了几分生气，再看过去，便觉得此人也有了几分风流之色了。
薛氏和周乌氏都掩着嘴笑了起来，连带着周润芝也立即抛开了规矩，没大没小的凑上前去：“大哥，你回来怎的也不通报一声，妹妹好出府相迎啊，省得你说我待慢了你这个周家大少爷！”
却是在周润芝说话间，薛氏原本喜滋滋的脸上却慢慢的褪了色去。
周乌氏也恍然大悟方才周世英的话里不妥，便起身，朝着周世英走去，笑道：“世英，这位小姑娘是你妹妹的陪读，名唤怀瑾，你往后可别认错了！”
这么一解释后，薛氏的脸上总算缓和了一些，在她的心里，总归是不喜别人将自己家的人和下人一块搅和在一块的。
周世英却是完全没放在心上，拿眼再度瞧了冷怀瑾两眼，在周乌氏和薛氏未瞧得见的地方和妹妹一块做了个鬼脸。
却没想到这周家的人都是一个性子，不仅周润芝活泼俏皮，这都做了官的大少爷亦是如此。
周家人因着周世英的回来，便聚在一起用晚膳，其他几房的人都要来，因此，冷怀瑾这个陪读便也不合适在场，早早便退下，干脆回去好好休息去。
天色渐晚，月色渐浓之际，一抹黑色的身影闪电般的出现在冷怀瑾的房里。
“主子，周府上上下下都找遍了，未寻到您要找的人！”萧一已经在周府摸索了数日，依着冷怀瑾给他的提点去找人，却是未有半丝的痕迹。
难不成是她搞错了？
年秀芝根本就不在周府，抑或者，她是假借了周府的名声来欺骗他们？
却又不然。
想起上一世，母亲早亡，年秀芝根本未有任何身份，便入了冷家，父亲对外也只称她是父母双亡的孤女一名，这一切到底是什么缘因？
难不成在年秀芝的身上还有着什么不可告人的秘密？
“你可找清楚了！”她面色一沉，眼眸凌利的好似两把刀子，刮在人的身上立即见骨去肉，就连萧一也吓了一跳，忙低下头，应了句：“是！”
若真是这样，那她不是白白进了周府了么？
心里正烦躁的紧，正在这时，外头传来一阵敲门声，萧一眼神一动，身子立马隐进了黑暗之中，紧接着，外头便传来周润芝身边的丫环莲香的声音：“怀瑾，到外头踢键子来，今儿个院子里清静！”
是啊，周家大少爷回来了，除却润芝身边的帖身丫头随着去伺候，这院子也难得的没有主子管着，管事的嬷嬷似乎也有意放大家半日假，因此，也不知道躲到哪里去了。
冷怀瑾一打开门，手腕已经被几个丫头拉着往外拽了。
踢键子，她倒是不陌生，前世在陈王府闷得慌，她也与丫头们偶尔踢一踢，因此，身手也练得不错了。
正想着，莲香已经将那键子踢到了她的面前，冷怀瑾迅速的抬脚往上一踢，键子被抛至高空又直坠而下，原本以为她又是抬脚一接，却不想，心里来了玩劲，身形一转，脚尖轻点，竟是从背后听着风声接起了键子，再往上一抛，身子一跃而起，如同跳舞蹈一般，又是轻轻一点。
看着她好似在独舞轻动，让众人不禁散开了脚步，纷纷退到一旁观看起来。
一时之间，鼓掌和叫好声不断。
便在众人玩得正起劲之际，一道男声生生却是突兀的打断了这一刻的欢悦：“谁让你们在此玩乐的？小姐不在，你们便是这么做事的么？管事的嬷嬷都上哪里去了？”
冷怀瑾已经收了键子，回过头去看那说话之人，只见一名锦衣玉服的少年正背手而立，面上阴戾凶恶，瞪着一对炯亮的双眼看着这一边，而在他的身后，跟着一众人，其中有一人，竟生出几分眼熟来。
冷怀瑾再无心打量那男子，目光专注的瞧着那一个正想躲避的身影，虽然她极力隐藏自己，但冷怀瑾已然看清了，不正是年秀芝身边的贴身婆子—姜婆子么？
看来，年秀芝即使不在府上，确是周府妾生女的身份是不会假的。
正在她愣神之际，一众丫环已经惶恐的跪了下去。
有人扯了扯她的袖口，提醒道：“这是二少爷，平日里可凶着呢，你还不快快认错，如若不然，呆会可要吃苦头的！”